NEWCOMER STUDENTS ARE FINALLY GETTING THE SUPPORT THEY NEED IN THEIR CLASSES WITH THE HELP OF STUDENT TRANSLATORS.
Newcomer students are more than intimidated as the new school year begins. They go into a classroom only knowing how to speak their native language.
In the 2021-2022 school year, MEChA (Movimiento Estudiantil Chicanx de Atzlán) members brought awareness to the lack of support and translation newcomer students are provided in their classes. PRHS does not have enough paraeducators to support newcomers. As of now, there are only two paraeducators. MEChA introduced a new program into the curriculum: English Language Teacher’s Assistant (ELTA). ELTA provides newcomer students with translation in one class that a student translator is placed in. Juniors and seniors who are bilingual are allowed to be a part of the ELTA program. There are a total of nine students who voluntarily provide translation for newcomer students.
Students did not receive any training before this school year began, so they have been put into classes where they have to navigate their way through to find a manageable way to translate for up to 26 students.
Senior Annette Gómez, is a translator for two different classes in the same period. Gómez said that she did not feel prepared to be placed into a class to translate for students.
“I thought we were going to be meeting all of the EL TAs before and trying out new things, but it was as if I’m a regular TA and got thrown in there without training, “ Gómez said.
Gómez joined ELTA because she has seen the way newcomer students do not have support in many of their classes but she feels as if she won’t be able to make an impact on her students’ education.
“I don’t think I’ve helped them as much as I wanted to because I don’t really know what could be best for them. I don’t want to make them feel like less than and say a comment that’s going to hurt them. I’ve tried to help them but it’s hard sometimes because they also don’t ask me and so I go up to them and ask if they get the material but I don’t want that question to be taken wrong. It’s hard to understand their needs, “ Gómez said.
Senior Citlaly Esparza, has had different experiences in the class she was placed in than Gómez. Esparza has been able to find her way through in the class she was placed in. Many of the students she translates for ask for her help throughout class.
“If I wasn’t there to translate for the students then they wouldn’t have any help to understand the material in class, “ Esparza said.
An anonymous newcomer student has seen a major change in their education from having student translators in their classes. When they were a freshman they felt as if it was a waste of time trying to learn without having any support from anyone.
“Sometimes it was very difficult because I saw no one was there to help so I looked for English key words to try to understand the lessons. Even then I did not fully understand what was being taught,” the newcomer student said.
Newcomer students often do not feel safe in their learning environment especially when non-Spanish speakers make fun of them.
“I want those students who make fun of us to stop because they do not know what it is like to be in six different classes trying to learn everything in an unknown language. We are here to learn just like they are,” the newcomer student said.
A newcomer student has felt safer in their learning environment because of the help they have received from the EL TAs. The student has also felt as if their education has been altered in the month and few weeks school has been in session.
César Barajas, the counselor of English learners and International students, and now the MEChA co-advisor is very thankful that ELTA has helped his newcomer students this school year so far.
“I want to thank MEChA and the students who are participating in the ELTA program,” Barajas said.
LOS ESTUDIANTES RECIÉN LLEGADOS OBTIENE EL APOYO QUE NECESITAN EN SUS CLASES CON LA AYUDA DE ESTUDIANTES
Los estudiantes recién llegados están más que intimidados cuando comienza el nuevo año escolar. Entran en un salón solamente sabiendo cómo hablar su primer idioma.
En el ciclo escolar 2021-2022, los integrantes del club MEChA (Movimiento Estudiantil Chicanx de Atzlán) trajeron conciencia sobre la falta de apoyo y traducción que brinda a los estudiantes de nuevo ingreso en sus clases. PRHS no tiene suficientes paraeducadores para apoyar a las recién llegados. A partir de ahora, solo hay dos paraeducadores en la escuela. MEChA introducio un nuevo programa en el plan de estudios: English Language Teacher’s Assistant (ELTA). ELTA pone a los estudiantes recién llegados en una clase en la que coloca un estudiante que les ayuda traducir. Los estudiantes de tercer y cuarto año que son bilingües pueden ser parte del programa ELTA. Hay un total de nueve estudiantes que voluntariamente brindan traducción para los estudiantes recién llegados.
Los estudiantes voluntarios no recibieron un entrenamiento antes de que comenzara este año escolar. Han sido puestos en clases en las que tienen que navegar para encontrar una forma manejable de traducir hasta para 26 estudiantes.
Annette Gómez, estudiante de último año, es traductora para dos clases diferentes en el mismo período. Gómez dijo que no se sentia preparada para ser colocada en una clase para traducir para los estudiantes.
“Pensé que íbamos a conocer a todos los estudiantes que son traductores antes y probar cosas nuevas, pero fue como si yo fuera una TA regular y me pusieron en la clase sin entrenamiento,” Gómez dijo.
Gómez se unió a ELTA porque ha visto la forma en que los estudiantes recién llegados no tienen apoyo en muchas de sus clases, pero siente que no va tener un impacto en la educación de sus estudiantes.
“Creo que no los he ayudado tanto como quería porque realmente no sé qué podría ser mejor para ellos. No quiero que sientan menos y diga un comentario que los lastime. He tratado de ayudarlos, pero a veces es difícil porque no me preguntan, así que me acerco a ellos y les pregunto si obtienen el material, pero no quiero que tomen esa pregunta mal. Es difícil entender sus necesidades,” dijo Gómez.
Citlaly Esparza, estudiante de último año que está ayudando en ELTA, ha tenido diferentes experiencias en la clase en la que fue colocada que Gómez. Esparza ha podido encontrar su camino en la clase en la que fue colocada. Muchos de los estudiantes para los que traduces le piden ayuda durante la clase.
“Si no estuviera allí para traducir para los estudiantes no tendrían ninguna ayuda para entender el material en clase,” dijo Esparza.
Un estudiante recién llegado anónimo ha visto un cambio importante en su educación al tener estudiantes traductores en sus clases. Ese estudiante explica que cuando era estudiante de primer año, sentía que era una pérdida de tiempo tratar de aprender sin el apoyo de nadie en sus clases.
“A veces era muy difícil porque veía que no había nadie para ayudar, asi que buscaba palabras clave en inglés para tratar de entender las lecciones. Incluso entonces no entendía completamente lo que se estaba enseñando,” dijo el estudiante recién llegado.
Los estudiantes recién llegados muchas veces no se sienten seguros en su medio ambiente de aprendizaje, especialmente cuando los que no hablan español se burlan de ellos.
“Quiero que esos estudiantes que se burlan dejen de burlarse de nosotros porque no saben lo que es estar en seis clases diferentes tratando de aprender todo en un idioma desconocido. Estamos aqui para aprender igual como ellos,” dijo el estudiante recién llegado.
El estudiante recién llegado se ha sentido más seguro en su medio ambiente de aprendizaje gracias a la ayuda que ha recibido de los EL TAs. El estudiante también ha sentido que su educación ha cambiado en el mes y en las pocas semanas que la escuela ha estado en sesión.
César Barajas, el consejero de estudiantes de inglés y estudiantes internacionales, y ahora coasesor de MEChA, está muy agradecido de que ELTA haya ayudados a sus estudiantes recién llegados este año escolar.
“Quiero agradecer a MEChA y a los estudiantes que están participando en el programa ELTA,” dijo Barajas.
